窪田氏といえば、以前から篠田を“寵愛”しており、篠田のAKB48加入も、博多のキャバクラで働いていた彼女を窪田氏が見初めて東京に連れて来たという説もある。加えて、AKBメンバーの中で唯一、窪田氏が住む高級マンションの一室を与えられていたとも。
なお、篠田のみならず、同じく元AKB48の河西智美（22）も窪田氏との親密な関係でお馴染み。昨年4月には週刊誌に不倫お泊まり愛をスクープされ、10月の時点でも関係は継続していた模様だ。今回の報道を受けて、ネットでは「窪田氏の失脚でダメージを受けているのは篠田より河西では」との指摘があり、「だから最近河西を全く見なくなったのか」と納得する声もある。確かに、AKB卒業後の河西は明るい話題に欠け、今月リリースを予定していた新曲も9月に発売延期となっている。今月にはワンマンライブ、来月には「音魂 OTODAMA SEA STUDIO 2014」への出演も決まっているが、注目度の低迷は歴然だ。
今回、大きな後ろ盾を失った篠田と河西。もし、このまま彼女たちが消えてしまえば、これまでの活躍は全て窪田氏の力添えによるものだったと証明されてしまうだろう。もっとも、彼女たちだけでなく、1stアルバムリリースもオリコン売上ランキングの最高位が6位にとどまった板野友美（23）や、恋愛ネタでしか名前を見かけなくなった前田敦子（23）など、元AKB48メンバーの卒業後の迷走ぶりは周知なのだが……。
（ルイコスタ松岡）
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