吉本興業株式会社 芸人プロフィールより
ここ数年のバラエティ番組を見ると、すっかり出演者が固定化している傾向にあることに気付く。特に、お笑い芸人の高齢化が著しい。
島田紳助が消え、タモリは『笑っていいとも！』（フジテレビ系）を辞したものの、明石家さんま（61）、笑福亭鶴瓶（65）、所ジョージ（62）、ビートたけし（70）ら大御所は健在だ。年齢的にその下に君臨するのはダウンタウン、ウッチャンナンチャンあたりだろう。彼らがいつから頂点にいるのかというと、『オレたちひょうきん族』（フジテレビ系）、『ダウンタウンのごっつええ感じ』（フジテレビ系）、『ウッチャンナンチャンのやるならやらねば！』（フジテレビ系）などの放送年から考えると、約30年もトップに立ち続けていることになる。
それでも需要は全く衰えないのか、さんまや内村光良（52）がMCを務める『踊る！さんま御殿!!』『世界の果てまでイッテQ！』（ともに日本テレビ系）は毎週のようにビデオリサーチ社の週間視聴率ランキングに入る。50代のダウンタウンにウッチャンナンチャン、40代後半のくりぃむしちゅー、雨上がり決死隊、ネプチューン。40歳前後はまだ＜若手＞に毛の生えた程度という扱いではないだろうか。
上がつかえているため、中堅からひな壇芸人までもほとんどメンバーが固定気味になっており、賞レースで優勝してブレイクした若手芸人が彼らに敗北し、ひな壇芸人としてすら定着できず消えていくのが現状だ。
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