8日発売の「女性セブン」(小学館)が、山下智久(32)と新恋人のハワイ旅行を報じた。お相手は、恋愛バラエティ『TERRACE HOUSE』(フジテレビ系)のハワイ編にて“テラハ史上ナンバーワン美女”として登場し、一気に知名度を上げたハーフモデル・Niki(21)。記事によると、2人は日程を合わせて1週間ほどハワイに滞在し、山下智久が運転する車の助手席にNikiが座って『トランプインターナショナルホテル』へと入る様子や、ホテル内の人影が少ない場所でこっそり接近し、ラブラブな雰囲気だったという目撃談が掲載された。2人は知人の紹介で知り合ってから急速に意気投合し、最近ハワイにハマっているという山下智久からNikiに興味を示したという。
さらに山下智久は、帰国から数日後には、交際を噂されていた石原さとみ(31)の自宅マンションを訪ねたそう。その日は、石原さとみが主演を務める舞台『密やかな結晶』初日の前日で、4年ぶりの舞台出演に多忙と緊張を抱えた石原さとみが、リラックスするために山下智久を呼び出した、と報じられている。
山下智久と石原さとみは、15年放送の『5時から9時まで~私に恋したお坊さん~』(フジテレビ系)での共演を機に交際へと発展し、16年10月に「週刊文春」(文藝春秋)にて“山下が事務所から干されているため、結婚に焦っている”との理由で結婚秒読みと報じられた。しかし、17年9月には「女性セブン」(小学館)が“山下が仕事に熱を入れており結婚を考えられないことへのケジメ”として破局したと報じた。
いずれも信憑性の低い理由で結婚や破局を報じられてきた2人。報道通り、事実上は別れていたとしても、今でも石原さとみの呼び出しに山下智久が応じ、自宅で会うほどの親密な仲のようだ。しかし、もし山下智久とNikiの交際が事実となれば、石原さとみはキープまたはセフレのような関係と見て取れる。
16年1月までの山下智久は、ジャニーズ事務所を退社した飯島三智氏がマネジメントを担当していた。退社後は、派手な女遊びや一般人とのトラブルで書類送検されるなど、その素行の悪さから事務所内で干されかけているとの噂が囁かれていた。しかし、17年4月『ボク、運命の人です。』(日本テレビ系)、7月『コード・ブルー〜ドクターヘリ緊急救命〜』(フジテレビ系)と立て続けに連ドラ主演を務め、18年7月には劇場版『コード・ブルー –ドクターヘリ緊急救命–』が公開を控えるなど、冷遇は回避されたと見られていた。
ところが、ここへ来て「石原さとみをセフレ扱いしている」とのイメージダウンは免れないスキャンダルが飛び出し、山下ファンからは「いい加減にしてよ」「さすがに撮られすぎ」「ヤリチンにもほどがある」と辛辣な声があがっている。飯島氏の退社以降、各メディアへの事務所パワーが減退しているとの報道もあるが、なぜ事務所は今回の明らかにネガティブな報道を潰さなかったのだろうか。
とはいえ、石原さとみ、Niki、過去には北川景子、加賀美セイラなど、錚々たる美女との熱愛が報じられてきた山下智久。そのモテ男ぶりはさすがである。
(夏木バリ)