赤西仁オフィシャルHPより
17年10月にユニバーサルミュージックと業務提携を結んだ赤西仁（33）。今年2月からは最新アルバム『Blessed』を引っ提げ、全国16カ所17公演の全国ツアー『JIN AKANISHI LIVE TOUR 2018 “Blessed”』を敢行中で、4月からは4会場7公演のライブハウスツアーを開催。ライブハウスでの公演は、14年開催の『JIN AKANISHI “JINDEPENDENCE” TOUR 2014』以来4年ぶりと世界進出へ向けていよいよ活発になってきた。そんな中、各ライブでの赤西仁のMCに注目が集まっている。
3月11日の福岡市民会館で行われた際には、スタッフとして一緒にツアーを回っているJOSH KEIBO氏とAKB48との交流について暴露した。赤西仁が「AKB好きなんだよね」と語り始めると、KEIBO氏が「NGTも好きだよ、新潟48」と返答。すると赤西仁は「え!? 新潟にもあるの!?」と困惑の表情を浮かべた。AKB48グループが国内外の各地で展開していることを知らなかったようだ。そんな彼に客席から「HKTは？ さっしー！」との質問が上がると、「さっしー？ あ、指原ね。前に会ったことあるよ、カラオケで」とプライベートで指原莉乃（25）と交流があったことを明かした。
赤西仁いわく「多分（週刊誌などに）撮られてるんじゃないかな？（笑）」と前置きしつつ、2年ほど前にAKB48と繋がりのある仕事関係者に呼ばれてカラオケに行った際、AKB48の事務所関係者と初対面の指原莉乃、その他「名前が思い出せないメンバー」が2人ほど同席していたという。赤西仁は、周囲が何とか自分に歌わせようとしている空気を察知して歌う前に退室したそう。
08年には『BUBKA』（白夜書房）にて赤西仁自身もAKB48メンバー数人とのパジャマパーティを報じられたことがあるが、他にもNEWS・手越祐也は単体で柏木由紀、鬼頭桃菜、同じくNEWS・増田貴久とセットでは大島優子、宮澤佐江、北原里英、Hey！ Say！ JUMP・有岡大貴は小野恵令奈などなど、ジャニーズタレントとAKB48グループタレントの交際はたびたび噂されてきた。スキャンダルが生じるたびに、反省としてメンバーを移動や解雇してきたAKB48グループだが、今回の赤西仁の発言によって事務所スタッフが引き合わせていることが明確になったと言えるだろう。
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